死亡植物或揭示地震如何发生和停止（地震前植

美国生活科学网站报道，科学家们正在尝试借助石油工业的小技巧来揭开地震的启动和停止机制。地质学家们渴望了解地震背后的控制因素，然而解答这个问题并不容易，因为钻孔断层的研究既困难又昂贵。有一种更简便的方法，那就是通过研究地球表面暴露的断层来寻找答案。

这些断层有时宽度达到几英尺，内部填充着被压碎的岩石，或者存在几英尺厚的裂缝。我们如何能够确定这些断层曾经发生过地震呢？

在地震发生时，会产生巨大的热量，有时足以熔化断层内部的岩石。拉蒙特-多尔蒂地球观测站的地球物理学家希瑟·萨维奇将其形容为“黄金标准”。她解释说，当断层内部的岩石熔化时，这意味着断层的滑动速度非常快。这种现象的产生源于摩擦热量，就像我们在冬天摩擦双手变热一样，地震时两块断层的相互运动也会使地球加热。

尽管地球表面存在许多古老的断层，但拥有这种熔化岩石的断层却并不多，这种岩石被称为假玄武岩玻璃。萨维奇指出，这种岩石的存在是极其罕见的。

过去几年里，萨维奇和她的同事们开发了一种新技术来发现古老的地震事件。他们发现地震实际上能够“煮熟”困在断层里的死亡植物和藻类，这些有机材料在漫长的时间里会因此变成泥土。

萨维奇现在正在测试这种煮熟的有机物质是否能为地震发生时的断层强度提供线索。她指出，“地震发生时温度的上升可以提供断层滑落时断层强度的信息，这是地震科学中的一个重大未知领域。” 她强调说，“这些问题非常基础和重要，如果我们想要更准确地预测地震的话，就必须解决这些问题。”这个研究领域虽然面临诸多挑战，但科学家们坚持不懈地，希望最终能够为我们提供更准确的地震预警和预测方法。