兔儿爷的传说

一、起源传说

古老北京城曾爆发一场瘟疫，瘟疫肆虐，百姓痛苦不堪，药物无法医治。在这危急时刻，月宫中的嫦娥仙子心怀慈悲，特派玉兔下凡治病救人。玉兔化身为人类形象，因避免白衣之忌讳，便借用庙中神像的盔甲为装，以不同的身份如卖油郎、算命者游走于百姓家中。 不仅如此，玉兔还骑乘瑞兽，如虎、鹿、狮等，快速穿梭于城市乡间，行医布药。经过玉兔的努力，瘟疫终于被消除。从此，百姓感激玉兔的恩德，将其尊称为“兔儿爷”或“兔奶奶”。

二、性别与尊称

“兔儿爷”虽然是女性形象，但在中国传统文化中，“爷”字作为尊称，类似于“老佛爷”。百姓为了感激玉兔的恩德，用“爷”这个尊称来称呼它。在清代，受到满族文化的影响，“爷”字在神祇称呼中的使用更为普遍，这也强化了“兔儿爷”这一称谓。

三、形象演变

早期形象：早在明代，就有泥塑的兔形像，穿着人类的衣冠，供人们在中秋时节祭拜。 形象丰富化：到了清代，“兔儿爷”的形象变得更加丰富，头戴金盔、身披铠甲，如同一位武将。背上的靠旗随风飘动，彰显其威严。还衍生出多种坐骑和宝座，如牡丹、麒麟等。 象征意义：“兔儿爷”的形象和坐骑都有各自的象征意义。比如老虎代表威猛，莲花象征纯洁无暇。

四、习俗传承

中秋供奉：每年的农历八月十五中秋节，家家户户都会摆上瓜果、莲藕等祭品，以供奉“兔儿爷”，祈求平安吉祥。到了次年中秋前，人们会送走旧的“兔儿爷”像，寓意着祛病消灾。 文化与艺术传承：关于“兔儿爷”的传说和形象，民间流传着许多童谣和故事。也发展出了剪纸、面塑、泥塑等非遗技艺，这些技艺至今仍然被传承和发扬。

五、历史记载

“兔儿爷”的传说和形象在历史文献中有详细的记载。明代纪坤的《花王阁剩稿》中就提到了中秋祭品中的“泥抟兔形”。而清代的《燕京岁时记》则描述了市售风俗中“黄土抟成蟾兔之像”的情景。 “兔儿爷”的传说与北京独特的文化紧密结合在一起，成为北京文化的象征之一。其形象不仅承载着人们对美好生活的向往，也体现了人们对驱邪纳福的愿景。 这个传说与形象是北京历史与文化的重要组成部分，也是人们对美好生活的期许与向往的象征。