贡士是什么意思

贡士：从诸侯荐举到科举时代的精英选拔之路

一、核心定义及演变

贡士，这一称谓历经千年的沉淀与演变，其内涵逐渐丰富。最初，贡士指的是诸侯向周天子举荐的士人，他们承载着地方精英的荣誉与责任。随着历史的推进，贡士逐渐演变为中央一级科举考试（会试）中试者的统称。在明清时期，会试的录取者均被尊称为贡士。这些贡士们经过殿试的洗礼后，方才正式成为备受瞩目的进士。

二、朝代差异中的选拔机制

在不同的历史时期，贡士的选拔和培养机制各不相同。在唐宋时期，贡士的选拔尤为激烈。通过州县科举考试（乡贡）的士人方可称为乡贡士，他们需赴京参加省试或会试。历史记载如唐代韩愈所言，“每年贡士至千馀人”，可见选拔规模之庞大。而到了明清时期，会试的中试者则统一被称为贡士。清代规定，贡士需参加殿试来确定其进士的排名，但由于殿试并不淘汰参试者，因此会试通过后的贡士常被习惯性地称为进士。

三、与进士的紧密关系

尽管贡士并非最终功名，但在历史上其地位已相当显赫。要想获得进士身份，必须经过殿试这一关卡。在明清时期，由于殿试仅对名次进行调整，贡士实际上已具备进士资格。部分贡士因特殊原因如丁忧、疾病等未参加殿试，终身保留贡士身份，这足以证明其独特的荣誉地位。

四、与贡生的鲜明对比

提及贡士，我们不得不提及与之相似的词——贡生。贡生是地方官学选拔进入国子监的学生，他们属于“生员”层级。而贡士则是会试中试的高级功名，两者地位悬殊。简而言之，贡生是学业优异者的一种荣誉称号，而贡士则是科举考试中的高级精英，其荣誉和地位远超贡生。

总结而言，贡士作为历史上的精英群体，其在不同朝代的选拔机制、地位差异以及与进士、贡生的关系都反映了古代中国的教育、文化和政治变迁。从诸侯荐举到科举考试的漫长历程中，贡士始终承载着荣誉与责任，成为历史长河中不可或缺的一部分。